Hace un par de días escribí a Steve Poland, reconocido serial entreprenuer y Angel investor, el motivo de mi correo era para preguntarle si sabia de algún road map para desarrollar web start ups, al principio tuve el temor de haber enviado un correo tonto, pero mi sorpresa es que a Steve la pregunta le pareció interesante  – pueden leer su post aquí-, en su respuesta Steve me envía a algunos recursos que parecen interesantes pero que no satisfacen mi pregunta. El punto es que antes de emprender algo tan importante  como el desarrollo de una aplicación web, uno debería tener alguna noción de las etapas por las que va a pasar, para algunos esto no  tiene sentido porque cada quien enfrenta y soluciona las dificultades de manera diferente y por eso no se puede hablar de una fórmula mágica (y estoy de acuerdo), pero tampoco debería uno aventurarse a improvisar en una tarea tan importante.

La dificultad no radica en simplemente desarrollar una aplicación, sino en que para que sea exitosa deben de considerarse muchos aspectos a los que las aplicaciones tradicionales no se enfrentan, para empezar recordemos que partimos de una idea  y tenemos el sueño de convertir este proyecto en algo rentable y si se puede exitoso. Segundo no tenemos capital financiero ni respaldo de ningún patrocinador, es más se corre el riesgo de que lo poco que invirtamos se pierda, dejándonos frustrados y más pobres que antes, también consideremos que nadie o casi nadie cree en el potencial de nuestra idea – y posiblemente tengan razón- por lo que tenemos que estar dispuestos a desempeñar varios o todos los roles a la vez, desde  definir concepto de la idea, pasando por el análisis, el desarrollo, el mercadeo, el soporte, la relaciones publicas, la publicidad, administración de bases de datos, soporte a usuarios, cobros etc, etc, etc. Puesto de esta forma no creo que hayan muchos que queden animados, pero si eres de los que tienen una fe ciega en si mismos y su proyecto, los animo a que  sigan leyendo.

Cuando escuchamos las historias de cómo empresas que surgieron de la nada hicieron a sus dueños millonarios de la noche a la mañana, nos puede parecer erróneamente que es algo fácil.  Ejemplos como los de Facebook, Youtube, Hi5, sólo para mencionar los más famosos, y  en los que factores como la suerte y la oportunidad han jugado un papel importante son pocos. Lo cierto que muy pocas empresas sobreviven más alla de los 3 años.

Apartando esos ejemplos lo único que puede hacer la diferencia entre el fracaso y el éxito es el trabajo duro, pero no el trabajo a lo loco, sino el trabajo sistemático.  Tener una visión de las diferentes etapas y posibles dificultades por las que vamos a pasar, anticiparlas  y si es posible preverlas, o al menos saber a quien vamos a recurrir para que nos ayude. Por eso la importancia de conocer o listar la serie de actividades necesarias para evitar el fracaso inmediato.

Me he pasado horas y horas desde hace años recopilando, leyendo y analizando blogs, libros, experiencias, recomendaciones, sitios especializados y tendencias tecnológicas  etc, y aun no he encontrado la información tan clara y estructurada como quisiera, y sé que aun encontrándola o haciéndola yo mismo no seria definitiva ni completa. Muchos sitios te ofrecen consultorias en esta rama, pero recordando que la premisa principal es que esta lista de pasos y recursos debe estar dirigida a desarrollar y echar a andar web Start ups con la menor cantidad de inversión posible de dinero (suena difícil cierto) esta alternativa queda descartada.

Entre todas las cosas que he encontrado, he tratado de ordenar y estructurar algo preliminar, inclusive preferiría llamarlo un bosquejo, por favor noten que no está en ningún orden particular de importancia.

Desarrollo de un marco conceptual

• Desarrollo de una idea
• Customer development – identificando el dolor
• Identificando tipos de clientes
• Definiendo directrices de la empresa
• Políticas
• Mantra
• Buenas prácticas
• Principios
• Estrategias (para cada tipo de cliente)

De publicidad
De divulgación
De mercadeo
Para mantener el interés en los usuarios
De Expansión (local, regional, global, internacionalización – idiomas-)

• Definiendo un modelo de negocios (de acuerdo al progreso de  los recursos financieros)

• Plan de negocios

• Elaboración de un Pitch (VC o no)

• Exit plan

Prototipos

• Mock ups
• Casos de uso
• Customer development – validando UI y casos de uso

Diseño de versión beta

• Seleccionando características por versión (menos es más vrs the right thing and well done)
• Seleccionando  miembros del equipo (2 o 3 como máximo)
• Usando el pitch
• Seleccionando un lenguaje de programación

Definiendo un ambiente de desarrollo

• Metodología de desarrollo (agile method ?)
• Manejo de versiones
• Manejo de test unit

Desarrollo de versión Alpha

• Desarrollo
• Aplicando metodología de desarrollo
• Customer development – validando versión beta con posibles clientes
• Correcciones

Antes del lanzamiento

• Customer development – Estableciendo canales de comunicación con los usuarios
• Blog
• Feedback
• Forum
• Correo
• Boletines electrónicos
• Customer Development – coaching de clientes

Definir recursos (software y herramientas para la gestión administrativa-financiera y de usuarios)

Implementación y lanzamiento (beta public)

• Publicidad
• Marketing
• PR
• Coaching (de miembros del equipo y de clientes)
• Si todo va bien (Actividades permanentes)
• Customer development
• Marketing
• Mercadeo
• PR
• Project Managment
• Manejo de versiones
• Coaching de usuarios y miembros de empresa

Manejo de características

• Wish list de usuarios (vía feedback)
• Nuevas características (predefinidas)

Intencionalmente no he incluido aquí las actividades encaminadas a vender la compañía o el software como un todo (no confundir con vender el producto) ya que para mi no es esa la intención principal de echar a andar la idea. No me mal entiendan, el dinero es bueno y si en algún momento ofrecieran alguna buena cantidad lo pensaría, pero el objetivo es otro, y creo que es el objetivo de muchos emprendedores: hacer que funcione, sentir la satisfacción de que los sacrificios realizados dan fruto y ver  nuestra idea funcionar. Ya abra tiempo para pensar en qué pasa si google, yahoo, amazon o algún otro nos quiere comprar.

Como ya se habrán dado cuenta, este listado esta incompleto, además de  solo incluir el que pero no el cómo, creo que a medida que vaya metiéndome en el agua, voy a poder depurarla, agregar, quitar y darle el orden que le corresponde. Sólo espero tener la disciplina de ir documentando todo lo que pasa.